Die Leidenschaft ist zurück

Wie sehr hat der Gastronom dieses Gefühl vermisst. „Wieder gebraucht zu werden und meinen Gästen einen Ort außerhalb der alltäglichen Realität zu schaffen.“ Fast ein wenig philosophisch klingen die Worte aus dem Mund des Ex-Football-Spielers und Familienvaters, wenn er von der Gastronomie als Medizin für unsere Gesellschaft spricht. Oder von Heimat und davon, dass es der größte Lohn eines jeden Gastgebers sei, „wenn die Leute beseelt nach Hause gehen“. Eher pragmatisch geht dagegen Walids Stammgast und Freund Stefan den Restart an. „Ich weiß gar nicht, ob ich überhaupt noch tanzen kann“, sagt der 41-Jährige selbstironisch. Seit er vor vier Jahren von Unna nach Düsseldorf gezogen ist, ist er regelmäßiger Gast im stylischen Sir Walter. Gar als sein Wohnzimmer bezeichnet er die Räume mit den schwarz gestrichenen Wänden, an denen großformatige Fotografien kunstvoll ausgeleuchtet sind. Meist donnerstags trifft sich hier die Community aus gut 200 Leuten, von denen viele mittlerweile Freunde geworden sind und die gemeinsam „eine gute Zeit“ haben. „Es waren diese sozialen Kontakte, die mir am meisten gefehlt haben“, bedauert Stefan. Auch wenn er sich mit Walid während des Lockdowns häufiger zum Spaziergang getroffen und der Gastronom ihn gelegentlich auf ein Bier in sein ganz privates Wohnzimmer eingeladen hat. Umso mehr wissen beide die Zeit, die sie nun wieder gemeinsam im Sir Walter verbringen können, wertzuschätzen. „Das geht jetzt viel tiefer“, glaubt Walid und genießt „dieses neue Bewusstsein für den Moment“.

Walid El Sheikh ist in Düsseldorf kein Unbekannter. Der 43-Jährige mit abgeschlossenem Schauspielstudium betreibt insgesamt fünf Clubs, Bars und Restaurants in der Rheinmetropole und war sich auch nie zu schade, mal für andere den Türsteher zu geben. So war es vor gut zwanzig Jahren bei Gregor Schleich, den er schon zu Football-Zeiten kannte und bei dem er selbst einst Stammgast war. Heute sind die beiden nicht nur enge Freunde, sondern auch Geschäftspartner. Oder wie Gregor es ausdrückt: „Zwei alte Zirkuspferde, die das direkte Feedback der Gäste brauchen“. Nichtsdestotrotz haben sie auch während des Lockdowns viel Energie und Arbeit in neue Ideen und Konzepte gesteckt.

Gregor nennt Walid El Sheikh seinen „Autopiloten“, dem man absolut vertrauen könne. Als Freund. Als Unternehmer. Und als Gastgeber natürlich auch in punkto Sicherheit. Angst hatte er keine, bevor die Türen des Sir Walter wieder geöffnet werden durften und die ersten Gin Tonics und Cocktails über die lange Theke gingen, sagt Walid. Aber Respekt. Denn der Mann im blauen Anzug kennt die Branche und weiß, dass wenn Alkohol im Spiel ist, schnell die Hemmungen fallen. „Das wird eine Challenge, aus der wir ganz viel lernen werden“, sagt er dann, während wir im noch leeren Sir Walter in den Clubsesseln sitzen und über die Zeit nach dem Lockdown sprechen.

Die Leute stehen wieder Schlange in der Heinrich-Heine-Allee in Düsseldorf. Die Bässe wummern. Es wird getanzt, gefeiert und getrunken. Die Leidenschaft ist zurück! Und der Kapitän steht wieder auf seiner Brücke.