WuppertalVom Underdog zur Überfliegerin

Eine Fahrt mit der Schwebebahn ist vor allem eines: Eine Reise durch die reiche Kulturgeschichte dieser noch jungen Stadt, die so etwas wie der Underdog unter den deutschen Kulturmetropolen ist und die getragen wird von den Menschen, die hier leben und die stets mutig waren. Sie sind traditionsbewusst und zugleich visionär – und manchmal auch ein bisschen verrückt. Es sind Menschen wie Marie Haus, die Wuppertal gestalten und deren Aufbruchstimmung in jedem Wort mitschwingt. Die Mitgesellschafterin des Visiodroms im alten Gaskessel sagt über sich und ihre männlichen Mitstreiter: „Wir sind acht Verrückte, die ihre Stadt lieben.“ 
 

Deshalb haben sie 2021 eines der ersten immersiven Ausstellungsprojekte in Deutschland gestartet, ein bildgewaltiges Kunstabenteuer, das die Brücke zwischen Industriegeschichte und modernster Technik schlägt. Die acht Verrückten realisierten ihre Vision bewusst nicht in Köln, Berlin oder Hamburg. Sondern in ihrer Heimatstadt Wuppertal. Denn: „In Wuppertal kann man den Unterschied machen. Hier kann man etwas bewegen, verändern und Teil von etwas sein“, schwärmt Marie Haus von den Gestaltungsmöglichkeiten, die sich in der nur scheinbaren Provinz bieten.

Und in diesem Gasbehälter hat sich viel bewegt. Die Shows und die dazugehörigen Ausstellungen, etwa zu Claude Monet, zogen bislang Hunderttausende an, an Spitzentagen lassen sich etwa eineinhalb Tausend Gäste von dem immersiven 360-Grad-Vergnügen begeistern. Leonardo da Vinci ist derzeit ebenso beliebt beim Publikum. Seine Arbeiten werden bis ins Jahr 2025 auf den Innenwänden des Riesen in Bewegung versetzt.

Glaubt man den Annalen, war das in der 95-jährigen Geschichte der Stadt vor den Toren des Rheinlands schon immer so. Das wissen auch die Verantwortlichen des Von der Heydt-Museums. „Das bürgerschaftliche Engagement besitzt in Wuppertal eine große Tradition“, sagt der Direktor des renommierten Hauses, Roland Mönig. „Ohne dieses Engagement wäre das Von der Heydt-Museum nie entstanden und wäre seine Sammlung nicht zu einer der reichsten und spannendsten in ganz Deutschland geworden.“

Ein gutes Beispiel für diese besondere Mischung aus Mut, Engagement und Heimatliebe sind  auch Markus und Thomas Riedel. Gemeinsam eröffneten Thomas, Gründer eines führenden Unternehmens für Funkstreckentechnologie, die unter anderem bei Großereignissen wie den Olympischen Spielen und Formel-1-Rennen zum Einsatz kommt, und sein Bruder Markus Riedel, der schon lange im Musikbusiness tätig ist, Ende 2023 den Technoclub Open Ground direkt am neugestalteten Hauptbahnhof. Der bundesweiten Szene zufolge soll dieses „Klangwunder“ derzeit nicht nur der angesagteste, sondern auch einer der besten Clubs in ganz Deutschland sein. Also wieder nicht Köln, Berlin oder Hamburg. Sondern Wuppertal. Die Stadt mit der berühmten Schwebebahn. 

Deren hellblaue Waggons gleiten derweil weiter in der Endlosschleife über das Tal der Wupper, überqueren am Sonnborner Kreuz den Stau auf der Autobahn 46 und schweben vorbei an den prächtigen Villenvierteln, die an die Zeit erinnern, als Wuppertal eine der wichtigsten Industrieregionen Deutschlands war. Was für die Menschen in Wuppertal längst Alltag ist, ist für die Touristinnen und Touristen noch immer eine kleine Sensation. 

In einem der kleineren, ebenfalls prachtvoll verzierten Säle, die nach den Komponisten Offenbach, Mendelssohn, Mahler und Hindemith benannt sind, findet gerade eine Aufführung für Jungen und Mädchen im Kindergartenalter statt. Das Märchen vom Aschenputtel steht auf dem Programm, und die kleinen Konzertbesucher lauschen auf dem Boden sitzend gebannt den Tönen von Querflöte und Klarinette. Aber auch die Musikerinnen und Musiker des Sinfonieorchesters haben sichtlich Freude an der Wissbegierde ihres jungen Publikums. Sie selbst bezeichnen die Stadthalle gern als ihr „Wohnzimmer“, bespielen daneben aber auch regelmäßig das hübsche Opernhaus, ein 1950er-Jahre-Juwel nahe dem Schwebebahnhalt Adlerbrücke. Zusammen mit dem Theater am Engelsgarten bilden diese drei Häuser so etwas wie ein Bühnentrio Wuppertals mit einem Programm, das so vielfältig ist wie die Stadt und ihre Bürger. Von leisen Tönen bis zur großen Show, von spannenden Neu- bis zu umjubelten Wiederentdeckungen lange vergessener Werke wird hier alles geboten. Immer im Mittelpunkt: die Vorfreude auf das gemeinsame Erlebnis und die Aufgeschlossenheit der Kunst gegenüber. Davon berichtet auch Generalmusikdirektor Patrick Hahn. Mit „offenen Armen, jeder Menge Wohlwollen, Enthusiasmus und Herzlichkeit“ habe man ihn in Wuppertal empfangen, sagt der knapp Dreißigjährige, der in der Saison 2021/22 aus Österreich ins Bergische Land kam. „Seither erlebe ich hier jeden Tag inspirierende Begegnungen ebenso wie beglückende musikalische Momente. Du willst wissen, wie Aufbruchsstimmung klingt? Komm nach Wuppertal!“ 
 

Gekommen, um in Wuppertal zu bleiben, sind schon in den 1970er Jahren Tony Cragg und Pina Bausch. Er, ein international angesehener Bildhauer aus Großbritannien. Sie, eine der bedeutendsten Choreografinnen ihrer Zeit, die damals auch nach Köln, Berlin oder Hamburg hätte gehen können. Doch die in Solingen geborene Tänzerin entschied sich bewusst für Wuppertal. Hier lebt auch mehr als ein Jahrzehnt nach dem Tod der charismatischen Künstlerin ihr fortschrittlicher Geist des Tanzes weiter. Auf der Bühne ebenso wie bei Open-Air-Happenings, an denen stets auch tanzbegeisterte Laien aus der Stadt mitwirken.

Der französische Tänzer und Choreograf Boris Charmatz übernahm im August 2022 die Künstlerische Leitung und Intendanz des Tanztheaters Wuppertal Pina Bausch. Es war ein Angebot, das der Mann, der nach eigenen Worten die Avantgarde liebt, irgendwann nicht mehr ablehnen konnte und wollte.  “Ich habe so wunderbare Gespräche mit Menschen aus der Kultur und Politik geführt, die mir gezeigt haben, wieviel Energie hier vorhanden ist”, erinnert er sich. Und so sagte er nach langem Zögern doch zu, seiner damaligen Wahlheimat Brüssel den Rücken zu kehren, und entschied sich für Wuppertal. Wohlwissend, dass es natürlich eine Herausforderung werden würde, einerseits das Erbe von Pina Bausch lebendig zu erhalten und es gleichzeitig mit der eigenen Kunst zu verbinden. “Das schaffe ich mit einer wunderbaren Compagnie.” Auch das Publikum und die “Stadt in Bewegung” schätzt er mittlerweile sehr. Und schließlich gibt ihm auch der Erfolg recht. Charmatz’ Produktion “Liberté Cathédrale”, eine Kooperation mit seiner französischen Struktur Terrain, wurde von der Zeitschrift “tanz” zu einer Inszenierung des Jahres 2023/24 gewählt. Geprobt wird wie schon 1978 im legendären alten Kinosaal der Lichtburg sowie im Opernhaus, einer von mehreren Spielstätten der international besetzten Compagnie. In dem Bau aus den 1950er Jahren, dessen verspiegeltes Foyer noch aus der Bauzeit stammt, ist an diesem Morgen gespannte Erwartung zu spüren. Denn die Wiederaufnahme von „Viktor“, ein Stück aus dem Jahr 1986, steht kurz bevor – und jeder Schritt und jede Bewegung soll denen von damals gleichen, als Pina Bausch selbst noch Regie führte. Es ist ihr Vermächtnis, das auch Tänzerinnen wie Emily Castelli ins Bergische gelockt hat, die sich hier ein wenig an ihre Heimat Palermo erinnert fühlt. Die junge italienische Tänzerin, die noch neu im Ensemble ist und auch bereits in Essen gearbeitet hat, fühlt sich in Wuppertal deshalb so wohl, „weil es kosmopolitischer ist“.