Fahrräder in der Altstadtkulisse des Prinzipalmarkts
Lennart Pagel, Tourismus NRW e.V., Fahrräder am Prinzipalmarkt
Blick vom Oberdeck bei einer KD Schifffahrt auf dem Rhein in Köln
Johannes Höhn, Tourismus NRW e.V., Blick vom Oberdeck bei einer KD Schifffahrt auf dem Rhein in Köln

Einmalige Erlebnisse

Highlights 2026

2026 wird ein Jahr voller Premieren, Jubiläen und unvergesslicher Erlebnisse. Im Ruhrgebiet zum Beispiel eröffnen urbane Wanderwege, die Dich mitten hineinführen in weniger bekannte Quartiere der Metropolregion, rund um Burg Hülshoff im Münsterland entstehen die Droste Welten als zeitgemäßer Literatur- und Naturort und in Köln öffnet das Althoff Dom Hotel seine Türen im neuen Glanz

Hinzu kommen große Jubiläen und Geburtstage wie 200 Jahre Köln Düsseldorfer Rheinschiffahrt und 80 Jahre NRW sowie einmalige Events wie die Landesgartenschau in Neuss und spektakuläre Ausstellungen. Die folgenden Tipps zeigen Dir, welche Highlights Du 2026 in Deinem NRW auf keinen Fall verpassen solltest.

Stadt und Land

Neue Ziele

Urban Trails – Streifzüge durchs Ruhrgebiet

Echt und unverfälscht. Ab Frühjahr 2026 laden neue  Urban.Trails dazu ein, das Ruhrgebiet zu Fuß ganz neu zu entdecken. Statt von Sehenswürdigkeit zu Sehenswürdigkeit geht es auf den zwischen sieben und 15 Kilometer langen Strecken durch touristisch bislang wenig erschlossene Viertel und Quartiere. Vier Routen in Oberhausen, Mülheim an der Ruhr, Hagen und Dortmund machen den Anfang, bis 2027 sollen insgesamt 15 innovative Stadtrouten eröffnet sein - und 
https://presse.ruhr-tourismus.de

Droste Welten eröffnen im Münsterland

Natur und Literatur kommen sich im Münsterland einmal mehr näher. Rund um Burg Hülshoff in Havixbeck, dem Geburtshaus der Dichterin Annette von Droste-Hülshoff, eröffnen die Droste Welten, die Leben und Werk der Poetin verknüpfen der Landschaft drumherum. Unter anderem wird die Ausstellung in der Wasserburg barrierefrei umgestaltet, es gibt neue Routen durch den Park und einen digitalen Raum für Literatur. In verschiedenen Workshops können Gäste etwa gemeinsam mit Kunstschaffenden neue Pfade zur Literatur legen. Im nahen Haus Rüschhaus,  in dem Annette von Droste-Hülshoff 20 Jahre lang lebte und arbeitete und das über einen rund sieben Kilometer langen Lyrikweg mit der Burg verbunden ist, soll zudem ein Nutzgarten entstehen, in dem gemeinsam gesät, gepflanzt und geerntet wird. 
www.burg-huelshoff.de

Althoff Dom Hotel Köln in neuem Glanz

Logenplatz mit Blick auf den Dom. In neuem Glanz erstrahlt 2026 eine der traditionsreichsten Herbergen in Köln, das 5-Sterne Althoff Dom Hotel am Roncalliplatz. Seine Geschichte reicht bis ins Mittelalter zurück und wurde von zahlreichen prominenten Gästen aus Politik, Wirtschaft und Unterhaltung begleitet. Nach einer umfangreichen Sanierung, bei der die historische Außenfassade aber erhalten blieb, laden demnächst 130 luxuriöse Zimmer und Suiten, fünf erstklassige Restaurants und Bars sowie ein großzügiger Spa-Bereich zur Erholung vor einzigartiger Kulisse ein. Die beste Aussicht auf das Wahrzeichen der Stadt bietet sich den Gästen von der Dachterrasse des exklusiven Signature Restaurants.
www.althoffcollection.com

Neues Freilichtmuseum Detmold

Neuer Name, noch mehr Programm. Ab Juni 2026 wird aus dem LWL-Freilichtmuseum Detmold das LWL-Museum Hellerlecht. Gleichzeitig wird ein neues Eingangs- und Ausstellungsgebäude eröffnet, das dann – anders als das Außengelände – das ganze Jahr über geöffnet ist. In Sonderausstellungen zur westfälisch-lippischen Alltagskultur und –geschichte werden hier künftig Objekte aus der umfangreichen Sammlung sowie Kunstwerke präsentiert. Der Begriff „Hellerlecht“ stammt übrigens aus dem Plattdeutschen der Region Tetuoburger Wald und bedeutet „hell“ oder „hellicht“ und soll an den „Freilicht“-Begriff anknüpfen.
www.lwl-museum-hellerlecht.de

Rutschenturm im Panorama Park Kirchhundem

Hoch hinaus – und noch schneller wieder runter – geht es bald im Panorama Park Kirchhundem. Denn voraussichtlich im Spätsommer 2026 soll in dem Erlebnis- und Wildpark im Sauerland Nordrhein-Westfalens höchster Rutschenturm eröffnet werden. Geplant ist eine mindestens 30 Meter hohe Anlage mit neun oder zehn Rutschen.

Bergische Radwoche 

Wer Radfahren mag, wird dieses neue Event lieben: Im Bergischen Land dreht es sich eine ganze Woche ums Zweirad – und die entsprechenden Besonderheiten der Region. Die Bergische Radwoche bietet vom 22.  bis 30. August 2026 geführte Touren, thematische Erlebnisse sowie Angebote aus Gastronomie, Natur und Kultur.
www.dasbergische.de

Ruhr Tourismus GmbH, Frau am Bahnhof in Dortmund
Ruhr Tourismus GmbH, Frau am Bahnhof in Dortmund
Jannis Hagels, Ansicht Althoff Dom Hotel am Roncalliplatz in Köln
Jannis Hagels, Ansicht Althoff Dom Hotel am Roncalliplatz in Köln
Johannes Höhn, Tourismus NRW e.V., Ein begrünter Pfad weist den Weg zum Haus Rüschhaus in Münster
Johannes Höhn, Tourismus NRW e.V., Ein begrünter Pfad weist den Weg zum Haus Rüschhaus in Münster

Lass uns feinern!

Jubiläen und Geburtstage

200 Jahre KD

Schifffahrtsgeschichte(n). Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt feiert 2026 das 200‑jährige Bestehen mit einem Jubiläumswochenende Anfang August, kostenlosen Schulklassenfahrten sowie einem Kreativ­wettbewerb. Eröffnet wird die Jubiläumssaison am 25. April vom Schaufelradschiff RMS Goethe. Im Anschluss an das traditionelle Feuerwerkspektakel der Kölner Lichter lädt die KD am 2. August zum „Tag des offenen Decks“ und besonderen Rundfahrten in Köln ein. Ähnliche Aktionen sind auch in Düsseldorf geplant. 
www.k-d.com/200-jahre-kd

200 Jahre Landgestüt Warendorf

Tradition trifft Moderne. Höhepunkt der Jubiläumsfeierlichkeiten auf dem NRW Landesgestüt in Warendorf sind neben traditionellen Hengstparaden auch eine große Parade bei Nacht. Bei einbrechender Dunkelheit bieten illuminierte Stallungen sowie der von Marktständen gesäumte Paradeplatz die Kulisse für die Auftritte herausgeputzter Pferde und historischer Kutschen. Das Landesgestüt im Münsterland ist 1826 auf Wunsch der Pferdezüchter Westfalens und der Rheinprovinz gegründet worden und heute zudem Zentrum der deutschen Berufsreiterei – und ein beliebtes Ausflugsziel für Pferdefans.
www.landgestuet.nrw.de

80 Jahre NRW – Nordrhein-Westfalen-Tag in Münster

Drei Tage lang ist Münster 2026 die heimliche Landeshauptstadt Nordrhein-Westfalnes. Denn hier trifft sich vom 28. bis 30. August ganz NRW, um den 80. Geburtstag des Landes zu feiern. Als Gastgeberin des großen Bürger- und Familienfestes zum Nordrhein-Westfalen-Tag 2026 präsentiert sich Münster traditionsbewusst, lebenswert und liebenswürdig. Weitere Programm-Details folgen.
www.muenster.de

20 Jahre RuhrtalRadweg

2026 feiert einer der beliebtesten Flussradwege Deutschlands einen runden Geburtstag: Seit 20 Jahren verbindet der RuhrtalRadweg auf 240 Kilometern zwischen Quelle und Mündung die waldreiche Mittelgebirgslandschaft des Sauerlands mit der Metropolregion Ruhr. Die 4-Sterne-ADFC-Qualitätsroute ist mit erstklassiger Beschilderung, vielen fahrradfreundlichen Betrieben und komfortabler Infrastruktur ideal für Familien und Genießer. 
www.ruhrtalradweg.de

Münsterland e.V., Philipp_Fölting, Münster Prinzipalmarkt
Münsterland e.V., Philipp_Fölting, Münster Prinzipalmarkt CC-BY-SA
Johannes Höhn, Tourismus NRW e.V., KD Flagge weht bei Schifffahrt auf dem Rhein in Köln
Johannes Höhn, Tourismus NRW e.V., KD Flagge weht bei Schifffahrt auf dem Rhein in Köln
Dennis Stratmann, Ruhr Tourismus GmbH, Ruhrkaskade am Ruhrtalradweg in Hattingen
Dennis Stratmann, Ruhr Tourismus GmbH, Ruhrkaskade am Ruhrtalradweg in Hattingen CC-BY-SA

Reitsport und blühende Gärten

Einmalige Events

Landesgartenschau Neuss

Neuss blüht auf. Am 16. April 2026 wird in der Stadt am Niederrhein die diesjährige Landesgartenschau eröffnet. Auf der ehemaligen Galopprennbahn bilden Bäume, Wiesen und einer Fülle von Biotopen das neue „grüne Herz“ der Stadt – und laden bis 11. Oktober zu urbanem Naturerleben ein. Der 38 Hektar große Park in direkter Nachbarschaft zum Hafen und nur wenige Schritte von der Neusser Innenstadt entfernt bietet etwa 50 Haus- und Themen­gärten sowie rund 1.000 Veranstaltungen. Erwartet werden insgesamt mehr als 600.000 Besuchende.
www.landesgartenschau-neuss.de

FEI World Championchips in Aachen

Vom 11. bis 23. August 2026 ist Aachen das internationalen Zentrum des Pferdesports. In der Soers, dem traditionsreichen Austragungsort des jährlichen CHIO, trifft sich die Reiterelite dann zu den FEI World Championships: In sechs Disziplinen geht es um Gold, Silber und Bronze – und  neben rund 650 Athlet:innen aus 35 Ländern können auch mehr als eine halbe Millionen Gäste auf der Tribüne live dabei sein. Rund um das sportliche Ereignis verwandelt sich die Innenstadt von Aachen in eine große Public-Viewing-Meile mit Konzerten, Talkrunden und Kunst-Aktionen. „Das Glück der Erde – Pferde in der Kunst“ ist der Titel einer begleitenden Ausstellung im Suermondt-Ludwig-Museum, die bereits im Mai ihr Pforten öffnet und bis zum großen Finale des sportlichen Championats zu sehen ist.
www.aachen2026.com | www.aachen.de | https://suermondt-ludwig-museum.de

Manifesta 16 Ruhr

Das Ruhrgebiet wird Gastgeber für ein etwas anderes Festival. Zwölf leerstehende Nachkriegskirchen bilden vom 21. Juni bis 4. Oktober 2026 den Schauplatz der Manifesta 16 Ruhr. Gastgeber der Biennale, deren Ziel es ist, Impulse für gesellschaftliches Engagement und positive Veränderungen durch Inklusion und Teilhabe in Gang zu setzen kann, sind die Ruhrgebietsstädte Duisburg, Essen, Gelsenkirchen und Bochum. Im Mittelpunkt der Veranstaltungen, an denen Kunstschaffende, Nachbarschaftsinitiativen und andere kreative Menschen mitwirken, steht der historische, architektonische und soziale Wiederaufbau in der Nachkriegszeit des Ruhrgebiets.
https://manifesta16.org/de

Dirk Rose, Ansicht Thomaskirche in Gelsenkirchen
Dirk Rose, Ansicht Thomaskirche in Gelsenkirchen
Stadt Aachen, Andreas Steindl, Skultpur auf dem CHIO Gelände in Aachen
Stadt Aachen, Andreas Steindl, Skultpur auf dem CHIO Gelände in Aachen
Künstlerin mit leuchtend roten Haaren bei der Arbeit Yayoi Kusama bei der Arbeit an "My Eternal Soul"
Yayoi Kusama, Yayoi Kusama bei der Arbeit an "My Eternal Soul" (2009-2021), 2017

Polka-Dots und Archäologie

Besondere Ausstellungen

50 Jahre Museum Ludwig Köln: Yayoi Kusama

Im besten Alter. Das Museum Ludwig Köln feiert in diesem Jahr seinen 50. Geburtstag – und schenkt sich selbst und seinen Besuchenden im Frühjahr eine besondere Ausstellung. Mit Yayoi Kusama holt es eine der prominentesten zeitgenössischen Künstlerinnen an den Rhein und präsentiert dem Publikum einen Überblick über das 70-jährige Schaffen der 1929 geborenen Japanerin. Bekannt wurde Kusama, die in den 1960er Jahren Teil der New Yorker Kunstszene war, für ihre ikonischen Polka-Dots und begehbaren Spiegelräume. Höhepunkt der Ausstellung in Köln wird der neue Infinity Mirror Room, der die Besuchenden in eine unendliche Welt der Wiederholung und Reflexion eintauchen lässt. Eröffnet wird die Schau, die auch Arbeiten zeigt, die noch nie zuvor in Europa zu sehen waren, am 14. März 2026.
www.koelntourismus.de

30 Jahre Neanderthal Museum Mettmann

Die Menschheit gratuliert Mr. N. Das Neanerderthal Museum in Mettmann, das vor genau 30 Jahren unweit der Fundstelle der Überreste unseres ersten Vorfahren eröffnet wurde, feiert seinen Geburtstag mit gleich mehreren Highlights und Überraschungen. Unter anderem wird es einen neuen Audioguide geben, der Besuchenden durch vier Millionen Jahre Menschheitsgeschichte lotst. Angekündigt ist neben einem neuen Themenbereich in der Dauerausstellung außerdem eine ganz besondere Sonderausstellung. Der Hamburger Künstler Peter Schaffer kommt an den Niederrhein und bringt jede Menge Playmobil-Figuren mit.

Weitere Blockbuster der Museen

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