Unterwegs zu Joseph Beuys

Meine Reise beginnt in Kleve, wo auch für Joseph Beuys vieles angefangen hat. Die niederrheinische Heimat hat ihn geprägt, aber auch er hat sichtbare Spuren hinterlassen. Im einstigen Kurhaus von Kleve, heute ein Kunstmuseum, ist das erste Atelier neben seinem Frühwerk zu besichtigen. Sieben Jahre lang, von 1957 bis 1964, hat Joseph Beuys im damals heruntergekommenen Kurhaus gearbeitet. 

Kunst und kunstvoll Gestaltetes findet sich auch nebenan im ehemaligen Kurhotel. Hier ist die größte Werk-Sammlung des wichtigen Beuys-Lehrers Ewald Mataré zu sehen. Gleich vor der Tür laden die barocken Gartenanlagen des ehemaligen Kurorts zum Flanieren ein. Ich kann mir gut vorstellen, hier als feine Dame mit vornehmem Hut und Sonnenschirm zu spazieren. 

Erstes Ziel ist die Adresse Alexanderplatz 5, nur wenige Gehminuten vom Bahnhof entfernt. In dem hübschen, aber unauffälligen Altbau hat Beuys als Baby gemeinsam mit seinen Eltern für kurze Zeit gelebt, bevor sie nach Kleve umzogen. Keine Inszenierung, kein Museum, nur eine Gedenktafel weist heute auf den berühmten Sohn der Stadt hin.   

Einen kurzen Spaziergang später ist noch ein Beleg für die Verbindung zwischen Beuys und Krefeld zu finden: “Joseph-Beuys-Platz" ist auf einem Straßenschild zu lesen. Dahinter ragt ein palastartiges Gebäude empor – das Kaiser Wilhelm Museum. Hinter seinen Türen wartet ein Beuys-Original: Ein Haufen toter Bienen, Tierknochen, Glasflaschen und eine Filzmatte – allerlei Zusammengetragenes in einem Doppelregal aus Holz, dazu ein Arbeitspult und ein Stuhl. Das ist die „Barraque D’Dull Odee“, eine Installation, die Teil des einzigen Raumensembles von Beuys in Nordrhein-Westfalen ist, das heute noch genauso betrachtet werden kann, wie der Künstler es zu Lebzeiten eingerichtet hat.

Rund 20 Minuten Fußmarsch sind es bis zum nächsten Ziel im Innenhafen. Och nö, da steig ich lieber am Bahnhof in den Bus und fahre bis zur Hansegracht.  Von da spaziere ich dann nur noch ein kurzes Stück durch den Hafen bis ich vor einem beeindruckenden Bau stehe: Das einstige Speichergebäude mit Backsteinfassade ist von den Schweizer Stararchitekten Herzog & de Meuron in einen modernen Kulturbau verwandelt worden. Außen wie innen sehenswert bildet das Museum Küppersmühle den Abschluss des Duisburger Innenhafens, der mit Restaurants, Cafés, moderner und historischer Architektur und vielen Sitzgelegenheiten am Wasser reichlich Gründe für einen Besuch bietet. Immer mal wieder sind hier auch Werke von Beuys zu sehen, aber auch wenn nicht: Das Museum ist ein tolles Gesamtkunstwerk mit Dachterrasse und ein vielseitiger Fotospot. Schwimmende Zusatzattraktion ist ein begehbares U-Boot, das als Teil der ständigen Ausstellung im Hafenbecken vor Anker liegt. Ich lege hier aber nicht länger an, sondern mache mich auf den Weg durch kleine Straßen und die Fußgängerzone zum Hauptbahnhof. Nächster Stopp: Düsseldorf. 

In Düsseldorf bin ich Joseph Beuys schon mal bei anderer Gelegenheit begegnet: Von einem Wandgemälde im Stadtteil Flingern blickt der Künstler aufmerksam auf das Geschehen in der Straße. Das Gemälde von Orticanoodles, zeigt den Mann mit Hut ergänzt um ein Zitat: „Wer nicht denken will, fliegt raus.“ Heute bleibe ich lieber im Zentrum, komme auf dem Weg in die Altstadt allerdings kurz vom Kunst-Kurs ab. Der Appetit auf Sushi, Mochis und Ramen lässt mich einen kleinen Abstecher nach Asien, genauer gesagt nach Japan machen: Little Tokyo nennt sich das Viertel links und rechts der Immermannstraße. Hier gibt es viel zu gucken und zu kosten, ich nehme ein paar Mochis auf die Hand. Joseph Beuys hat wohl eher deftige Hausmannskost gegessen, vermute ich. Jedenfalls gehörten die Kneipen Ohme Jupp und Zur Uel zu seinen Stammlokalen.  

Bevor ich die beiden Bierstuben auf der Ratinger Straße erreiche, finde ich jedoch noch eine andere Spur. An einer Seite der Kunsthalle und schräg über dem Eingang der Kabarettbühne Kom(m)ödchen ragt ein öffentliches Kunstwerk von Beuys aus der Mauer: Ein Ofenrohr. Es heißt "Das schwarze Loch" und ist seit Anfang der 1980er Jahre hier am Kay-und-Lore-Lorenz-Platz installiert. Gleich gegenüber zeigt die Kunstsammlung K20 am Grabbeplatz auch immer wieder Werke von Joseph Beuys.  

An der Kunstakademie hat Joseph Beuys zunächst selbst die Bildhauerei erlernt, bevor er später als Dozent zurückgekehrt ist. Seine Vorstellung, dass jeder Mensch ein Künstler sein kann, hat er hier konsequent verfolgt bis hin zu einem großen Konflikt: Weil er mehr Menschen den Zugang zur Akademie ermöglichen wollte, legte er sich mit der Leitung und der Politik an – das endete 1972 mit seiner Entlassung. Von all der Aufregung ist heute nichts zu spüren, es ist eher eine respektvolle Ruhe, die in den weiten und hohen Fluren des Gebäudes herrscht. Ob die Studierenden sich gerade am Rhein inspirieren lassen? Ich mach jedenfalls einen Schlenker zur Promenade und überquere dabei eine große, mehrspurige Straße: Joseph-Beuys-Ufer: Check. Schön ist es hier am Wasser, weit reicht der Blick flussauf- und abwärts sowie hin zu den Auewiesen am gegenüberliegenden Ufer. Dort irgendwo, im Stadtteil Oberkassel, hat der Bildhauer mit Frau und Kindern gewohnt. Das ehemalige Atelier- und Wohnhaus am Drakeplatz 4 kann zu Ausstellungslaufzeiten an bestimmten Tagen besucht werden. Heute jedoch leider nicht, deshalb steige ich in die U-Bahn zurück zum Hauptbahnhof und nehme das letzte Ziel der Beuys-Reise ins Auge: Mönchengladbach.

Die Anglerweste angelegt, eine Zigarette im Mund und Augen, die in die Ferne blicken: Wer am Johann-Peter-Bölling-Platz nach oben auf das riesige Mural an der Hausfassade schaut, der erkennt, wie präsent Joseph Beuys noch heute in Mönchengladbach ist. In der grünen Stadt am Niederrhein feierte der Künstler große Erfolge mit seiner ersten umfassenden Ausstellung, die er 1967 im ehemaligen Museum an der Bismarckstraße ausrichtete. Hier festigte er die Freundschaft zu Hans Hollein, dem international gefeierten Architekten des Museums Abteiberg, der direkt neben ihm auf dem Wandgemälde zu erkennen ist. 

Bei einem Rundgang über den Abteiberg ist an der Basilika St. Vitus eine weitere Spur von Beuys zu entdecken: 1972 schrieb er das Wort „Exit“ bei einer Aktion an das Portal des Münsters. Noch heute ist der Schriftzug an der Pforte auszumachen, irgendjemand hat ihn nachträglich erneut in das Holz geritzt. Sehenswert ist zudem der idyllische Abteigarten, der nur wenige Meter von dem Münster entfernt liegt. Hier warten mehrere Skulpturen bedeutender Bildhauer auf den Grünflächen darauf, entdeckt zu werden.  

Wer schließlich das Museum Abteiberg selbst betritt und nach Arbeiten von Joseph Beuys Ausschau hält, der wird in dem architektonischen Meisterwerk schnell fündig: Heute zählen viele Objekte und Skulpturen von Joseph Beuys zum Besitz der Einrichtung, die sich auf moderne und zeitgenössische Kunst spezialisiert hat.