Der Rhein­rad­weg - Etap­pen und ih­re High­lights

Schluchtenartige Täler, dicht bewaldete Gipfel, raue Felsen und ein großer Tier- und Pflanzenreichtum prägen das Siebengebirge, das hoch über dem Rhein thront. Hier beginnt die erste Etappe. Die Gesteinsvielfalt des Siebengebirges hat Bauherren seit jeher fasziniert und ihnen gute Dienste geleistet: Der Drachenfels steckt in den Kirchen und Schlössern in Xanten, Aachen, Köln und Brühl, die wir heute zum Teil als UNESCO-Weltkulturerbestätten bestaunen. Auf dieser Etappe kommst Du an Beethovens Geburtshaus vorbei und kannst Dich an der atemberaubenden Pracht der UNESCO Weltkulturerbestätten, den Schlössern Augustusburg und Falkenlust, berauschen. Die Spitzen des Kölner Doms weisen Dir dabei den Weg bis zum Endpunkt der ersten Etappe.

Der mondäne Rheinauhafen und die kuschelige Altstadt nehmen die von Süden kommenden Radler in Köln als erstes in Empfang. Hier beginnt die zweite Etappe. Wer die Knusperhäuschen-Bauweise schätzt, nimmt die linksrheinische Route weiter nach Norden über das mittelalterliche Zons. Grün und saftig ist es derweil auf der rechten Rheinseite, nördlich von Monheim inmitten der Urdenbacher Kämpe. Eine Landschaft artverwandt mit dem Museum Insel Hombroich in Neuss: Wer dort die Treppenstufen am Ende des Kassenhäuschens hinabgeht, betritt die Auenlandschaft der Erft und damit einen der bezauberndsten Kunstorte Europas. Mit Kunst geht es weiter im pulsierenden Düsseldorf, das heute eine lebendige und vielseitige Kunstszene hat. Ein Abstecher ins Neanderland bringt Dich am Ende dieser zweiten Etappe zurück zu Deinen eigenen Wurzeln und macht Dich mit dem Urzeitmenschen, dem Neandertaler, bekannt.

Relativ kurze Abschnitte auf dieser Etappe machen lange, ausgedehnte Stopps möglich: Gott sei dank, gibt es hier doch so vieles zu entdecken! Das Museum Insel Hombroich inmitten der Erft-Auen in Neuss, zum Beispiel  lohnt einen Zwischenstopp. Geballte Kunst und Architektur können Radfahrer bei einer Rast in der Kulturmetropole Düsseldorf erleben. Das linksrheinische Krefeld punktet mit Bauhaus-Architektur von Mies van der Rohe aus den 1920er Jahren. Am Ende der Etappe erwartet Duisburg durstige Radler mit einem zur Gastronomie-Meile ausgebauten Hafenareal: Der Duisburger Innenhafen ist ein besonders attraktives Stadtquartier am größten Binnenhafen der Welt. Ist die Sonne dann untergegangen strahlt das alte Hüttenwerk, der Landschaftspark Duisburg-Nord, in rot, grün und blau Schwindelfreie können vom Hochofen aus einen atemberaubenden Blick über das Ruhrgebiet genießen.

Auf diesem Abschnitt des Radwegs geht es durch die dünner besiedelte und naturbelassenere Region Niederrhein. Wiesen und Felder bieten eine freie Sicht über die flache Landschaft – die gut trainierten Radlerbeine kommen hier zur Ruhe. Zwischen Wesel und Xanten liegt die Auenlandschaft Bislicher Insel. In der romantischen Wasserlandschaft überwintern jedes Jahr tausende Wildgänse. Von Oktober bis Februar tauchen sie als Formationen am Himmel auf oder lassen sich auf grünen Wiesen nieder. Mit einem Fernglas können Besucher sie ganz nah beobachten. Auch Gänse, Biber und Silberreiher haben in der Auenlandschaft ihr Zuhause.

Zwischen Wesel und Xanten stoßen Radfahrer auf ein ganz besonderes Stück Natur: In dem vom Rhein umspülten Naturschutzgebiet Bislicher Insel leben seltene Tiere und Pflanzen. Gleich nebenan, im schmucken Dörfchen Bislich, legt eine Fähre ab, die Radler und Wanderer über den Strom nach Xanten bringt. Auf der linken Rheinseite können Besucher sich dann auf eine Zeitreise ins antike Rom begeben: Im Archäologischen Park Xanten laden die Überreste der Colonia Ulpia Traiana zu einem historischen Abstecher ein. Nur etwas weiter rheinabwärts bietet das kleine Städtchen Kalkar schon den nächsten lohnenden Halt. Kurz vor der niederländischen Grenze bietet sich in Emmerich  ein schöner Ausblick auf den hier besonders breiten Rhein und ein beindruckendes Bauwerk: Die Rheinbrücke Emmerich ist mit 803 Metern die längste Hängebrücke Deutschlands.