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Ein großes Thema des Ruhrpreisträgers Heiner Schmitz sind Portraitarbeiten, die er in unterschiedlichen Regionen dieser Welt geschaffen hat. Neben einer Langzeitarbeit im Künstlerdorf Deia auf Mallorca, einer Serie türkischer Friseure in Lykien, Portraitarbeiten in Nordafrika und Palästina haben ihn fotografisch die Menschen in China beschäftigt, wo er sich wegen seiner Gastprofessur über 12 Jahre viele Monate aufhielt. Zurzeit fotografiert er für die Ausstellung in Mülheims multikulturellen Stadtteil Eppinghofen.
Seine erste große Einzelausstellung im Kunstmuseum Mülheim an der Ruhr entwickelt der Ruhrpreisträger Heiner Schmitz in Zusammenarbeit mit den Young Art Experts (den jungen Kunstexperten des Museums), Jugendlichen im Alter von 12 bis 18 Jahren, die sich über die Ausstellung intensiv mit dem Thema kultureller Identitäten auseinander setzen.

Heiner Schmitz, 1940 in Oberhausen geboren, wandte sich nach seinem Studium an der Folkwang-Schule in Essen und anschließender Tätigkeit als Artdirector in verschiedenen Werbeagenturen 1971/72 der Fotografie zu. Mehrere Jahre hatte er eine Professur an der Fachhochschule Dortmund inne. Zusammen mit Fotografen wie Evelyn Serwotke, Ralf Raßloff und Walter Schernstein hat Heiner Schmitz in der Fotografie im Ruhrgebiet wichtige Akzente gesetzt. Schmitz versteht sich weniger als ein auf Objektivität gerichteter Dokumentarfotograf, sondern als Kunstschaffender, der in seinen Werken im weitesten Sinne auch eine politische Aussage zu transportieren sucht.

Gefördert von der Leonhard Stinnes Stiftung Mülheim an der Ruhr